À Nantes, l’usine bleue Béghin-Say protégée au titre des monuments historiques

Un symbole industriel nantais désormais protégé

L’usine bleue Béghin-Say, située sur l’île de Nantes, entre officiellement dans le patrimoine protégé. La préfecture de Loire-Atlantique a annoncé cette décision mercredi 6 mai 2026.

La protection est effective depuis un arrêté préfectoral signé le 31 mars 2026. Elle fait suite à une demande portée à l’été 2025 par le Collectif des associations du patrimoine industriel et portuaire.

Après instruction, la Direction régionale des affaires culturelles des Pays de la Loire a rendu un avis favorable. Le dossier reconnaît l’intérêt historique et architectural du site, ainsi que son rôle dans l’histoire du raffinage du sucre en France.

Une usine encore active sur l’île de Nantes

Cette protection présente une particularité importante. Le site n’est pas un bâtiment désaffecté. Il reste exploité par Tereos, avec plusieurs dizaines de salariés encore présents dans l’usine.

Le site produit et conditionne toujours du sucre. Selon les éléments communiqués autour de l’annonce, environ 20 000 tonnes de sucres blanc et de canne en sortent chaque année.

Cette activité donne à la décision une portée rare. La protection concerne un édifice industriel vivant, encore intégré à l’économie locale, tout en étant reconnu comme un marqueur patrimonial majeur de Nantes.

Cinq hectares, une cheminée de 83 mètres et une façade devenue repère

La raffinerie occupe un terrain de cinq hectares en bord de Loire. Nantes Patrimonia rappelle que ses bâtiments principaux sont reliés par une passerelle et dominés par une cheminée de 83 mètres.

Sa silhouette bleue et blanche est devenue l’un des repères visuels de l’île de Nantes. Ces couleurs ont été appliquées en 1993 et évoquent les îles d’où provenait la canne à sucre.

Construite dans les années 1930, la raffinerie a été inaugurée en 1937. Elle produisait alors 200 tonnes de sucre par jour. Le site a ensuite été touché par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, avant de rouvrir en 1946.

Pour en savoir plus sur son histoire, la fiche de Nantes Patrimonia consacrée à l’usine Béghin-Say retrace les grandes étapes du site.

Un témoin de l’histoire sucrière de Nantes

L’histoire de l’usine renvoie à une activité ancienne dans la ville. L’industrie sucrière nantaise remonte au XVIIe siècle, dans un contexte lié au commerce maritime et aux arrivées de sucre brut.

Après la fermeture de l’usine de Chantenay en 1968, Béghin-Say est devenue la dernière raffinerie nantaise en activité. Son activité de raffinage a cessé en 2009, mais le conditionnement du sucre a été maintenu sur place.

Le site illustre aussi le modèle nantais de l’usine à quai. Sa présence en bord de Loire rappelle le lien entre activité portuaire, production industrielle et transformation urbaine de l’île de Nantes.

Une reconnaissance patrimoniale à suivre

La protection au titre des monuments historiques encadre désormais l’avenir du bâtiment. Elle ne fige pas l’activité, mais elle impose une attention particulière aux travaux susceptibles de modifier les parties protégées.

Le ministère de la Culture rappelle que les services des monuments historiques instruisent les procédures de protection et assurent le contrôle scientifique et technique du patrimoine protégé.

À Nantes, cette décision confirme la place de l’usine bleue dans le paysage local. Elle reconnaît aussi la valeur d’un patrimoine industriel longtemps associé au travail, au port et à la mémoire ouvrière.