La Fontaine aux Bretons, l’un des derniers littoraux sauvages de Loire-Atlantique

Depuis la plage de la Fontaine aux Bretons, le chemin serpente au-dessus des falaises et traverse un paysage ouvert où prairies, landes et zones boisées se succèdent. La majeure partie de l’année, des moutons de la race rustique Landes de Bretagne pâturent librement les parcelles. Leur présence joue un rôle clé dans l’entretien des prairies et la préservation de la biodiversité locale.

Le site se distingue aussi par son patrimoine historique. Le long du chemin balisé, deux dolmens datant du Néolithique sont visibles : le dolmen de Prédaire et celui de la Joselière, tous deux classés monuments historiques. Depuis les hauteurs, le regard se pose également sur les pêcheries traditionnelles de la côte de Jade, ces cabanes sur pilotis utilisées pour la pêche au carrelet.

Un espace naturel à la biodiversité remarquable

La richesse écologique de la Fontaine aux Bretons est exceptionnelle. Le site abrite une mosaïque d’habitats naturels : prairies permanentes, pelouses, mares, affleurements rocheux et boisements. Il constitue l’un des rares secteurs du littoral où subsistent encore en grand nombre certaines espèces végétales sensibles.

Parmi elles, deux orchidées se distinguent : l’orchis bouffon et la spiranthe d’automne. Plus de 40 000 pieds ont été recensés lors d’un inventaire, un chiffre rare à l’échelle du littoral. Ces espèces ne prospèrent que sur des prairies pâturées régulièrement, sans travail du sol.

Gestion écologique et respect du site

Pour maintenir cet équilibre, le Département s’appuie sur un partenariat avec un éleveur local. Environ 220 brebis pâturent les parcelles, accompagnées de chèvres des fossés. Cette gestion pastorale permet à la fois de limiter l’embroussaillement et de préserver une race locale autrefois menacée.

Le site accueille également une faune variée : insectes, oiseaux protégés du littoral et amphibiens profitent des mares et des prairies. Classé en Zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF), la Fontaine aux Bretons reste fragile. Pour la préserver, il est essentiel de rester sur le sentier côtier et d’éviter le piétinement des parcelles pâturées.

Accès et balades nature

Le site est facilement accessible, que ce soit en voiture, en transport en commun durant l’été ou à vélo, grâce au passage du circuit de la Vélocéan à proximité. Des balades nature guidées et gratuites sont régulièrement proposées pour découvrir les espaces naturels de Loire-Atlantique.

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Mini-jeu : Attrape les orchidées et les animaux du site

Fais bouger le promeneur 🌿 pour attraper un maximum de 🌸, 🐑 et 🐦 avant qu’ils ne touchent le sol. Plus le temps passe, plus le rythme s’accélère. Trois ratés et c’est terminé.

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