Les grandes forêts de laminaires de la mer d’Iroise, au nord du Finistère, montrent des signes de fragilité de plus en plus marqués. Nécroses, mortalité des plus grands spécimens et raréfaction des peuplements inquiètent les chercheurs. Ces algues jouent pourtant un rôle essentiel pour la biodiversité marine et l’équilibre des écosystèmes côtiers.
Un déclin observé sur le terrain
Les goémoniers, les plongeurs professionnels et les scientifiques constatent une dégradation progressive des champs de laminaires. À la Station biologique de Roscoff, l’écologue Jean-Charles Leclerc observe une augmentation des nécroses et la disparition de nombreux grands pieds, particulièrement dans certaines zones de la mer d’Iroise.
Selon les chercheurs, ces grands spécimens deviennent de plus en plus rares, alors qu’ils constituent la structure principale de ces véritables forêts sous-marines.
Des algues indispensables à la vie marine
Les laminaires forment un habitat naturel pour des centaines d’espèces de poissons, de crustacés, de mollusques et d’invertébrés. Elles servent de refuge, de zone d’alimentation et de reproduction à une grande partie de la faune marine.
En captant du dioxyde de carbone et en produisant de l’oxygène, elles participent également au bon fonctionnement des écosystèmes côtiers et contribuent à atténuer les effets du changement climatique.
Une exploitation remise en question
Les scientifiques estiment que la fréquence actuelle des récoltes constitue l’un des principaux facteurs de ce déclin. En France, certaines laminaires sont exploitées environ tous les deux ans, un rythme jugé trop rapide pour permettre une régénération complète des peuplements.
Ils appellent ainsi à revoir les pratiques d’exploitation afin de laisser davantage de temps aux algues pour retrouver leur pleine maturité et assurer le renouvellement naturel des populations.
Le réchauffement climatique accentue les pressions
Au-delà de la pression exercée par les récoltes, le réchauffement des eaux, les épisodes de fortes chaleurs marines et l’évolution des conditions environnementales fragilisent également ces écosystèmes.
Les chercheurs soulignent qu’une meilleure gestion des ressources sera indispensable pour préserver ces forêts sous-marines, considérées comme l’un des habitats les plus riches du littoral breton.
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