Quatre équipes ont été retenues pour concevoir les nouveaux vitraux de la façade ouest de la cathédrale de Nantes. Annoncée le 13 octobre 2026, cette sélection ouvre la dernière phase du concours organisé par l’État. Les finalistes doivent remettre leur projet d’ici le 15 janvier 2027, avant un choix prévu en février.
Quels artistes et maîtres verriers sont finalistes ?
Le jury, composé de quinze membres, a étudié 70 candidatures, dont quinze dossiers internationaux. Quatre binômes associant création artistique et savoir-faire verrier poursuivent la compétition :
- Oliver Beer et les ateliers Duchemin ;
- Philippe Cognée et les ateliers Duchemin ;
- Pascal Convert et le maître verrier Olivier Juteau ;
- Laure Prouvost et l’atelier Simon-Marq.
Deux créateurs entretiennent déjà des liens avec Nantes. Philippe Cognée y vit et travaille. Pascal Convert a réalisé Miroirs des temps, une œuvre installée au cimetière Miséricorde dans le cadre du Voyage à Nantes.
Pourquoi de nouveaux vitraux plutôt qu’une reproduction ?
L’incendie du 18 juillet 2020 a détruit des vitraux anciens de la façade occidentale, notamment ceux de la grande baie et du triforium. L’État et le diocèse ont choisi une création contemporaine, appelée à dialoguer avec l’architecture de l’édifice.
La commande concerne une surface totale de 48,40 m². Les artistes devront notamment tenir compte de la reconstruction du grand orgue : la lumière traversant les nouveaux vitraux et l’instrument partageront le même espace monumental.
Un calendrier jusqu’en 2028
Après une visite du site envisagée en novembre, chaque équipe doit finaliser sa proposition avant le 15 janvier 2027. Les candidats seront ensuite auditionnés et le lauréat devrait être désigné en février 2027. L’installation de la nouvelle verrière est attendue en janvier 2028, sous réserve du déroulement du chantier.
Le budget de la commande est de 560 000 € hors taxes, soit 672 000 € toutes taxes comprises. La Ville de Nantes participe à hauteur de 100 000 €. Les projets des équipes non retenues seront indemnisés à hauteur de 8 000 € chacun.
Que deviendront les anciens vitraux ?
Les fragments de verre recueillis après l’incendie ont été confiés à des restaurateurs, sous la conduite de la vitrailliste Isabelle Baudoin. Une partie de ces vestiges du début du XVIe siècle a pu être remontée. Ils doivent être présentés dans la crypte, permettant au public de découvrir ce qui a été sauvé.
La cathédrale a rouvert en septembre 2025. Cette commande artistique compte parmi les étapes encore attendues de sa restauration.
Pour connaître les modalités officielles du concours, consulter la présentation du ministère de la Culture. La Ville de Nantes détaille les noms des finalistes et les étapes à venir.
Pourquoi ces vitraux occupent-ils une place particulière dans l’histoire de Nantes ?
La verrière occidentale surplombe le portail principal de la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Les vitraux historiques qui l’occupaient avaient une histoire ancienne : la grande baie avait été commandée par Anne de Bretagne entre 1507 et 1508. Les débris retrouvés sur le parvis après l’incendie de juillet 2020 témoignaient de plusieurs siècles de patrimoine artistique.
Cette disparition pose une question sensible pour les responsables de la restauration : comment rendre à l’édifice son unité sans prétendre effacer le drame de 2020 ? L’État et le diocèse ont choisi de commander une œuvre contemporaine plutôt que de tenter de reproduire des panneaux détruits. Cela ne signifie pas renoncer à leur mémoire : les vestiges récupérés sont également restaurés pour être présentés.
Un appel à projets qui a attiré des équipes internationales
La procédure a commencé avec un appel à candidatures en avril 2026. Le jury a reçu 70 dossiers associant un artiste et un maître verrier. Parmi eux figuraient 15 candidatures internationales venues d’Europe et d’Amérique du Nord.
Le jury lui-même comprenait 15 personnes, issues notamment de la création artistique, du métier de maître verrier, de la restauration patrimoniale, de l’État, du diocèse et de la Ville. Sa composition reflète les deux dimensions du projet : produire une œuvre forte et garantir qu’elle puisse être réalisée dans les conditions techniques et patrimoniales d’une cathédrale classée.
Selon la présentation de la DRAC, les critères de présélection accordaient 35 % au parcours de l’artiste, 35 % aux compétences et à l’expérience du maître verrier, et 30 % à la lettre de motivation. Ces critères montrent qu’une belle esquisse ne suffit pas : l’équipe doit aussi démontrer sa capacité à passer de l’idée à la réalisation.
Quel est le rôle d’un maître verrier aux côtés d’un artiste ?
Un artiste imagine une composition, ses couleurs, sa symbolique et la relation de l’œuvre avec l’architecture. Le maître verrier accompagne la transformation de cette proposition en panneaux de verre destinés à être fabriqués, assemblés et installés.
Les choix portent notamment sur la technique de coloration, les formes à découper, la solidité de l’ensemble, la lumière transmise et la conservation à long terme. Une création monumentale doit être lisible depuis le sol de la nef tout en résistant à des contraintes physiques et climatiques.
C’est pourquoi les quatre candidatures ne sont pas celles d’artistes seuls. Chacune repose sur un binôme avec un professionnel ou un atelier du vitrail. Les ateliers Duchemin travaillent avec deux artistes différents dans la sélection ; cela n’annonce en rien leur victoire ni une commande double.
Une grande baie à penser avec la reconstruction de l’orgue
La future verrière ne sera pas un simple tableau suspendu. Elle s’inscrira dans le massif occidental de la cathédrale, derrière le grand orgue qui doit lui aussi être reconstruit. Les responsables du projet ont souligné ce dialogue nécessaire entre la lumière qui traverse le verre et la présence de l’instrument.
La grande baie mesure environ 11 mètres de hauteur pour 7 mètres de largeur. La commande comprend également deux ouvertures du triforium. La surface de vitraux concernée est évaluée à 48,40 m², un ensemble qui impose de travailler à l’échelle monumentale et de tenir compte du regard des visiteurs en contrebas.
Une couleur peut paraître très différente selon l’heure, le temps et l’orientation du soleil. Il faut aussi concevoir un dessin compatible avec la structure de la baie et avec les autres vitraux présents dans l’édifice. Le jury devra donc évaluer non seulement l’intérêt artistique de chaque projet, mais aussi sa mise en œuvre concrète.
Qui finance la commande, et que reçoivent les finalistes ?
La commande est évaluée à 560 000 euros hors taxes, soit 672 000 euros toutes taxes comprises. La Ville de Nantes participe à hauteur de 100 000 euros. Les candidats finalistes reçoivent chacun une indemnité de 8 000 euros pour élaborer leur proposition, même s’ils ne sont finalement pas choisis.
Cette rémunération reflète le travail de recherche, de conception et de préparation technique demandé pendant la seconde phase. Les quatre équipes doivent désormais approfondir leur dossier, notamment après la visite annoncée de la cathédrale en novembre.
Pourquoi les morceaux anciens seront-ils exposés dans la crypte ?
Juste après l’incendie, les équipes de la DRAC ont récupéré une partie des fragments du XVIe siècle. Ces éléments ont été confiés à des restaurateurs spécialisés sous la conduite de la vitrailliste Isabelle Baudoin. Certains fragments ont pu être assemblés à nouveau.
Leur future présentation dans la crypte doit permettre aux visiteurs de comprendre ce qui a été perdu et ce qui a été sauvé. Elle établira un lien entre le patrimoine ancien et la verrière contemporaine, dont la conception ne doit pas être confondue avec une restauration à l’identique.
Pour consulter les noms des candidats, les critères de sélection et le déroulement de cette commande artistique, voir le dossier détaillé de la Ville de Nantes daté du 14 octobre 2026.
Actualisation du 14 octobre 2026. Sources : DRAC Pays de la Loire, ministère de la Culture, Ville de Nantes. Image à la une conservée.
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