Le marais de Lyarne, trésor naturel des Moutiers-en-Retz, au cœur des priorités environnementales en 2026

Un paysage typique des marais littoraux atlantiques

Le marais de Lyarne s’inscrit dans la partie nord du Marais Breton, qui s’étend plus largement vers le sud, en Vendée. Il est prolongé par la dune du Collet, formant un ensemble paysager caractéristique du littoral atlantique.

Ouvert au public, le site offre une immersion progressive de la mer vers la terre. D’abord, l’estran se découvre largement à marée basse. Ensuite viennent la plage, ponctuée d’épis de protection et de pêcheries traditionnelles. Plus loin apparaissent les dunes blanches et grises, avant d’atteindre le marais proprement dit.

Une mosaïque de milieux naturels préservés

Le marais se compose d’un réseau de métières, fossés reliant les bassins, délimités par des bossis. Ces talus séparent les zones en eau. Aujourd’hui encore, ces espaces sont pâturés par des chevaux, ce qui contribue à l’entretien naturel du site.

Anciennes salines, fossés en eau, prairies humides, dunes et roselières saumâtres s’imbriquent étroitement. Cette mosaïque explique la richesse écologique exceptionnelle du marais.

Un refuge majeur pour l’avifaune

Grâce à la diversité de ses habitats et à la proximité de la baie de Bourgneuf, le marais de Lyarne constitue un lieu d’abri, d’alimentation et de reproduction pour de nombreux oiseaux. Plus de 80 espèces y ont été recensées.

On peut notamment y observer l’avocette élégante, l’échasse blanche, l’aigrette garzette, le tadorne de Belon, la fauvette grisette ou encore le tarier pâtre. Depuis 2009, une opération annuelle de baguage ornithologique est menée sur le site avec le soutien du Département. Elle permet de mieux comprendre les migrations et l’état de santé des oiseaux.

Un site protégé et géré collectivement

Le marais de Lyarne bénéficie de plusieurs statuts de protection. Il appartient au site Natura 2000 « Vallée de la Loire de Nantes aux Ponts-de-Cé ». À ce titre, il fait l’objet de mesures spécifiques pour les oiseaux, les habitats, la faune et la flore. Le site est également classé ZNIEFF.

Sa gestion repose sur un plan de gestion partagé, élaboré en 2012. Ce travail associe communes, associations, usagers et acteurs économiques. L’objectif est clair : concilier préservation, usages et accueil du public.

Histoire et usages du marais

L’aspect actuel du marais résulte d’aménagements hydrauliques réalisés dès le XIe siècle pour permettre la production de sel. Cette activité prospère jusqu’au XVe siècle, favorisant notamment le développement du port de Prigny.

À partir du XVIe siècle, la production décline progressivement. L’envasement de la baie, les difficultés d’exportation et la concurrence méditerranéenne expliquent cet abandon. Aujourd’hui, le marais accueille toujours l’élevage, l’ostréiculture et le tourisme, tout en restant un espace essentiel pour l’avifaune.

Bonnes pratiques et accès au site

Pour préserver les équilibres fragiles du marais et des dunes, il est indispensable de rester sur les chemins balisés. Les animaux doivent être tenus en laisse. En effet, les chiens peuvent perturber les oiseaux nicheurs et fragiliser la végétation.

Un parking est accessible au sud des Moutiers-en-Retz, à l’angle de la route du Collet et du chemin de Lancastria. Le site est également accessible à vélo via l’itinéraire cyclable n°2 du département, puis la Vélodyssée. À pied, à vélo ou à cheval, le circuit de la Baie propose une boucle de 18 kilomètres entre mer et campagne.

Une vue aérienne du site au lever du soleil est à découvrir sur Facebook : Voir la vidéo du marais de Lyarne .

Plus d’informations sont disponibles sur le site du tourisme en Loire-Atlantique : Le marais de Lyarne, une escapade en famille .

Mini-jeu IMN : le Memory du marais de Lyarne