Floreska Guépin : pionnière de l’éducation des filles honorée à Nantes

Le nouveau collège Nantes Centre porte désormais le nom d’une femme au parcours exceptionnel : Floreska Guépin. Une figure méconnue, mais essentielle dans l’histoire de l’émancipation féminine en France. Pédagogue, militante et visionnaire, elle a consacré sa vie à défendre une idée simple mais révolutionnaire pour son époque : l’éducation comme levier d’émancipation.

Depuis 2004, le Département de Loire-Atlantique s’engage à nommer les collèges publics d’après des femmes illustres. L’objectif : rendre visibles celles qui ont marqué l’histoire sans toujours bénéficier de la reconnaissance qu’elles méritent. En choisissant Floreska Guépin, la collectivité salue une femme dont les actions ont profondément marqué l’histoire nantaise et l’histoire de l’enseignement en France.

Dès les années 1870, Floreska et son époux Ange Guépin — médecin, philanthrope et homme politique — fondent une école professionnelle pour jeunes filles à Nantes. Inspirée du modèle d’Élisa Monnier à Paris, cette école encourage les filles à apprendre un métier, à acquérir des compétences concrètes et à gagner leur autonomie financière. Un concept novateur à une époque où les femmes sont encore exclues de la plupart des institutions éducatives.

Floreska ne s’arrête pas là. Elle participe à la création d’un lycée de filles puis d’une École normale dédiée à la formation des futures enseignantes. Son credo reste inchangé : permettre aux femmes d’apprendre, de penser et d’agir par elles-mêmes. Ses établissements, dirigés majoritairement par des femmes, préfigurent l’égalité professionnelle dans le monde de l’éducation.

Longtemps éclipsée par la renommée de son mari, Floreska Guépin retrouve aujourd’hui la lumière. Donner son nom à un collège du cœur de Nantes, c’est rappeler aux jeunes générations qu’aucune avancée ne va de soi, et que l’éducation reste le plus puissant des outils de transformation sociale.

Un nom qui fait sens pour les collégiens nantais

Le choix de ce nom s’inscrit dans une démarche de mémoire et d’égalité. À travers cet hommage, le Département veut aussi sensibiliser les élèves aux parcours inspirants de femmes qui ont façonné la société. Dans les couloirs du nouveau collège, un espace pédagogique dédié à Floreska Guépin présentera son œuvre et son engagement. Une belle manière d’ancrer son héritage dans le présent.