Des écuroducs installés aux Sables-d’Olonne pour protéger les écureuils roux

Deux ponts aériens au-dessus de la route

Aux abords du Zoo des Sables, les écureuils roux disposent désormais d’un passage sécurisé. Deux écuroducs ont été installés au-dessus de la route du Tour de France, près du secteur de la Rudelière, afin de réduire les risques de collision avec les véhicules.

Le projet est né après le constat de plusieurs mortalités d’écureuils sur cet axe. Le zoo, son association Ecozoo Conservation et la Ville des Sables-d’Olonne ont alors engagé une action locale de conservation.

L’objectif est clair : relier les espaces boisés de la Rudelière à ceux du zoo, sans obliger les animaux arboricoles à traverser la route au sol.

Comment fonctionne un écuroduc ?

Un écuroduc est un passage suspendu. Dans le cas des Sables-d’Olonne, le dispositif principal repose sur un cordage fixé à des poteaux. Des câbles secondaires relient ensuite ces poteaux aux arbres proches.

Le passage principal est placé à environ huit mètres de hauteur. Des mangeoires garnies de noix, noisettes et amandes ont été installées pour inciter les écureuils à emprunter cette nouvelle voie.

Des caméras permettent aussi de suivre l’usage du dispositif. Selon le communiqué du Zoo des Sables, deux écureuils roux ont déjà été identifiés sur les images, avec des passages observés de jour comme de nuit.

Une réponse à la fragmentation des habitats

L’écureuil roux est une espèce arboricole. Il dépend des arbres, des parcs, des bois et des forêts pour se déplacer, se nourrir et se reproduire.

En ville et en périphérie, les routes coupent souvent ces continuités naturelles. Quand les branches ne se rejoignent plus au-dessus d’un axe routier, l’animal descend au sol. C’est à ce moment que le risque de collision augmente.

La LPO rappelle que l’écureuil roux est intégralement protégé par la loi en France. Les collisions routières et la fragmentation de ses milieux de vie font partie des menaces identifiées.

Le dispositif sablais s’inscrit donc dans une logique de corridor écologique. Il ne remplace pas la préservation des arbres, mais il apporte une solution concrète sur un point de passage dangereux.

Le Zoo des Sables met aussi en avant la faune locale

Le Zoo des Sables est surtout connu pour ses espèces exotiques. Sa page officielle indique qu’il abrite plus de 400 animaux et 50 espèces, dont plus de la moitié font l’objet de mesures de protection européennes ou internationales.

Mais cette initiative montre aussi l’attention portée à la biodiversité de proximité. L’écureuil roux n’est pas un animal rare à l’échelle européenne. Pourtant, il peut être fragilisé localement lorsque ses habitats sont coupés par les aménagements humains.

Le zoo présente d’ailleurs un projet consacré à l’écureuil roux parmi ses actions de conservation.

Une initiative simple, mais suivie dans le temps

La réussite d’un écuroduc dépend de son emplacement, de son entretien et du suivi des passages. Le Cerema et PatriNat soulignent l’importance de recenser les collisions entre faune sauvage et véhicules pour identifier les zones de conflit.

Aux Sables-d’Olonne, le suivi par caméra permet déjà d’observer les premiers usages. Cette donnée est essentielle. Elle permettra de vérifier si le dispositif devient une véritable habitude de déplacement pour les écureuils du secteur.

À l’échelle locale, ces deux ponts aériens rappellent une idée simple : la protection de la biodiversité passe aussi par des aménagements modestes, précis et adaptés au terrain.