Baie de Saint-Brieuc : un appel aux dons pour mieux connaître et protéger les phoques

Leur présence devient de plus en plus régulière dans la baie de Saint-Brieuc. Plusieurs phoques veaux-marins utilisent désormais les bancs de sable et les zones abritées de la réserve naturelle pour se reposer, se nourrir ou reprendre des forces.

Pour mieux comprendre ces nouveaux visiteurs et limiter leur dérangement, VivArmor Nature et la Fondation du patrimoine ont lancé, le 17 juillet 2026, une collecte de dons. Baptisé « Objectif phoques ! », le projet associe recherche scientifique et sensibilisation du public.

Des phoques observés régulièrement depuis plusieurs années

Les observations se multiplient depuis deux à trois ans dans le fond de la baie. Les équipes de la réserve suivent actuellement quatre individus présents régulièrement sur le site.

En 2025, jusqu’à cinq phoques veaux-marins avaient même été recensés simultanément. Cette fréquentation pourrait annoncer l’installation progressive d’un petit groupe dans la baie, sans permettre pour l’instant de parler d’une colonie établie.

La présence de ces mammifères marins constitue un signe encourageant pour le fonctionnement de l’écosystème. Prédateurs naturels, les phoques participent à l’équilibre des populations animales dont ils se nourrissent.

Ils restent néanmoins encore mal connus à l’échelle locale. Les scientifiques cherchent notamment à savoir si les mêmes individus reviennent régulièrement et s’ils circulent entre la baie de Saint-Brieuc et d’autres sites du littoral.

Un objectif initial fixé à 7 000 euros

La campagne de financement participatif vise un premier objectif de 7 000 euros. Les sommes collectées doivent permettre d’engager plusieurs actions scientifiques et pédagogiques.

Les dons serviront notamment à financer :

• des opérations régulières de suivi des phoques ;
• la cartographie de leurs zones de repos ;
• l’achat de matériel d’observation et de photographie ;
• la création de dépliants et de supports pédagogiques ;
• une exposition extérieure itinérante ;
• des animations auprès des scolaires et des usagers du littoral ;
• la formation et l’accompagnement de bénévoles.

La collecte peut également dépasser ce premier palier. Des moyens supplémentaires permettraient d’inscrire ces actions dans la durée et d’améliorer encore la connaissance scientifique de l’espèce.

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La photo-identification pour reconnaître chaque animal

Le projet repose en grande partie sur la photo-identification. Cette méthode consiste à photographier chaque phoque sous plusieurs angles afin d’observer les taches, les cicatrices et les marques particulières présentes sur son pelage.

Comme une empreinte digitale, ces motifs permettent de différencier les individus. Les photographies sont ensuite regroupées dans un catalogue qui retrace les différents passages observés dans la baie.

Un suivi engagé en novembre 2025 a déjà permis d’identifier plusieurs animaux. Les scientifiques peuvent ainsi mesurer leur fidélité au site, suivre leur évolution et rechercher d’éventuelles correspondances avec des phoques photographiés ailleurs.

Les habitants et les photographes peuvent également transmettre leurs observations à la réserve. Les clichés doivent toutefois être réalisés à grande distance, sans chercher à se rapprocher de l’animal.

Une réserve naturelle de 1 140 hectares

La Réserve naturelle nationale de la baie de Saint-Brieuc couvre officiellement 1 140 hectares. Elle englobe une partie des anses d’Yffiniac et de Morieux, au droit des communes de Saint-Brieuc, Langueux, Yffiniac, Hillion et Lamballe-Armor.

Ces espaces offrent aux phoques des zones de repos relativement calmes, notamment sur les bancs de sable découverts à marée basse. Ils y alternent des périodes de pêche et de sommeil, en fonction du rythme des marées.

Le phoque veau-marin apprécie particulièrement les côtes sableuses. Il peut mesurer entre 1,40 et 2 mètres et peser plus de 100 kilos pour les plus grands mâles.

Une première reproduction de l’espèce a été observée en 2023 dans l’estuaire du Gouessant. Cet événement a confirmé l’importance des zones de protection renforcée pour la tranquillité des animaux.

Un phoque sur la plage n’est pas nécessairement en difficulté

La sensibilisation du public constitue l’autre priorité du projet. La présence d’un phoque allongé sur une plage peut inquiéter les promeneurs. Pourtant, ce comportement est généralement normal.

L’animal sort régulièrement de l’eau pour dormir, digérer ou économiser son énergie. Il ne faut donc pas chercher à le repousser vers la mer.

Le 14 juillet 2026, des personnes ont tenté de remettre à l’eau un phoque observé dans la baie. Une telle intervention peut provoquer un stress important et pousser l’animal à quitter prématurément sa zone de repos.

Elle peut également présenter un danger pour les personnes qui s’approchent. Malgré leur apparence paisible, les phoques restent des animaux sauvages dotés de griffes et de dents puissantes. Ils peuvent aussi transmettre certaines maladies.

Quels comportements adopter face à un phoque ?

VivArmor Nature recommande de conserver une distance d’au moins 300 mètres lorsque les conditions le permettent. Il ne faut jamais encercler l’animal, se placer entre lui et la mer ou chercher à attirer son attention.

Plusieurs règles simples permettent d’éviter le dérangement :

• ne pas toucher le phoque ;
• ne pas essayer de le remettre à l’eau ;
• ne pas le nourrir ;
• tenir les chiens en laisse et les éloigner ;
• éviter les cris et les mouvements brusques ;
• utiliser des jumelles ou un téléobjectif pour l’observer ;
• quitter les lieux si l’animal semble inquiet ou tente de fuir.

Un phoque qui relève fréquemment la tête, fixe les personnes présentes ou se déplace vers l’eau peut montrer des signes de vigilance. Il convient alors de reculer immédiatement.

Qui contacter en cas de doute ?

Lorsqu’un phoque paraît blessé, affaibli ou coincé, les promeneurs ne doivent pas intervenir eux-mêmes. Ils peuvent contacter l’Observatoire Pelagis, coordinateur du Réseau national échouages, au 05 46 44 99 10.

Les spécialistes pourront évaluer la situation à distance et décider, si nécessaire, de faire intervenir une personne formée.

Les observations réalisées dans la baie peuvent également être signalées directement aux équipes de la réserve. Ces données contribuent au suivi des animaux et à l’amélioration des connaissances.

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Une cohabitation à construire avec les usagers du littoral

Promeneurs, pêcheurs, photographes, plaisanciers et pratiquants d’activités nautiques fréquentent quotidiennement la baie. L’enjeu consiste donc à préserver les phoques tout en maintenant les usages compatibles avec la réserve naturelle.

Des bénévoles ambassadeurs iront à la rencontre du public pour expliquer les comportements adaptés. Des sorties nature, des animations scolaires et des maraudes de sensibilisation sont également prévues.

Le projet est porté par VivArmor Nature avec l’équipe de la réserve, Saint-Brieuc Armor Agglomération et plusieurs partenaires spécialisés. La réserve participe aussi au réseau national Phoques, animé par l’Office français de la biodiversité.

Grâce à ce travail collectif, les acteurs locaux espèrent mieux comprendre la présence de ces mammifères et leur offrir suffisamment de tranquillité pour continuer à fréquenter la baie.