À Guémené-Penfao, la disparition du lac de Tahun inquiète les opposants à la carrière

Un lac né de l’arrêt de l’ancienne carrière

À l’origine, le site de Tahun accueillait une carrière de grès et de schiste. Les matériaux extraits avaient notamment servi aux travaux de la route à deux fois deux voies entre Nantes et Rennes.

Après l’arrêt de l’activité, il y a environ trente-cinq ans, la fosse s’est progressivement remplie d’eau. Un plan d’eau d’environ 0,8 hectare s’est ainsi constitué au fil des années.

Bien que situé sur une propriété privée, le lieu restait autrefois facilement accessible. Des habitants de Guémené-Penfao et des communes voisines s’y rendaient pour se promener. Certains venaient également s’y baigner, malgré l’absence d’aménagement officiel et de surveillance.

La végétation avait peu à peu recolonisé les abords. Pour les opposants au projet, cet ancien site industriel était devenu un espace naturel familier et un élément à part entière du paysage local.

Près de 120 000 m³ d’eau évacués

Le lac contenait environ 120 000 m³ d’eau, d’après les chiffres avancés par le collectif Carrière Tahun. Cette eau a été progressivement pompée et évacuée vers un fossé afin de permettre la reprise de l’extraction dans la fosse.

Jean-Luc Vrignon, membre du collectif, déplore la disparition de cette réserve. Il souligne également l’attachement des habitants au lieu, fréquenté pendant plusieurs décennies.

Le site est désormais clôturé et son accès interdit au public. Des panneaux signalent les dangers liés à l’exploitation de la carrière. Cette fermeture répond aux obligations de sécurité prévues par l’autorisation préfectorale.

Dans un contexte marqué par des épisodes de chaleur et de sécheresse, le collectif estime que la disparition du plan d’eau pose aussi la question de la préservation des ressources locales. Toutefois, le lac résultait de l’accumulation d’eau dans une ancienne excavation industrielle et ne constituait pas un espace de baignade autorisé.

Une exploitation autorisée depuis juin 2023

La société Pigeon Carrières a obtenu, le 30 juin 2023, une autorisation préfectorale pour exploiter une carrière à ciel ouvert de grès et de schistes au lieu-dit Le Tahun.

L’entreprise a déclaré la mise en service du site en février 2024. L’autorisation porte sur une production moyenne de 180 000 tonnes de matériaux par an. Elle permet d’atteindre un maximum de 250 000 tonnes certaines années.

Les roches sont extraites à l’aide de tirs de mines. Elles sont ensuite transformées dans des installations mobiles de traitement. Les granulats obtenus sont destinés aux travaux publics et au secteur de la construction.

La demande d’exploitation avait été déposée en préfecture dès 2015. Une enquête publique s’est ensuite déroulée du 2 avril au 3 mai 2019. Le dossier a été modifié avant la délivrance de l’autorisation préfectorale.

La mairie de Guémené-Penfao met à disposition l’arrêté et ses annexes sur son site officiel.

Un projet contesté par un collectif d’habitants

Le collectif Carrière Tahun s’est constitué pour contester la reprise de l’exploitation. Ses membres dénoncent la transformation du paysage, la disparition du plan d’eau et les conséquences potentielles de l’activité sur la biodiversité.

Ils s’interrogent également sur les nuisances liées aux tirs de mines, au bruit, aux poussières et à la circulation des poids lourds. L’exploitation entraîne en effet une augmentation du trafic sur les routes départementales qui desservent le site.

Avant la reprise de l’activité, le Département de Loire-Atlantique et Pigeon Carrières ont conclu une convention. Celle-ci encadre notamment les aménagements de sécurité et la participation de l’exploitant aux éventuelles réparations causées par le passage des camions sur le réseau routier départemental.

De son côté, l’entreprise présente les granulats produits à Tahun comme des matériaux destinés à la construction et aux infrastructures. Pigeon Carrières exploite plusieurs sites dans l’Ouest de la France et commercialise notamment des graviers, des sables et des blocs d’enrochement.

Plusieurs contrôles imposés à l’exploitant

La carrière relève du régime des installations classées pour la protection de l’environnement. Elle fait donc l’objet d’un suivi par les services de l’État.

Une première inspection a été menée le 12 novembre 2024 par la Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement des Pays de la Loire. Le contrôle portait notamment sur les eaux de surface, les eaux souterraines, les poussières, le bruit et les vibrations.

Le rapport a demandé plusieurs corrections et justificatifs à l’exploitant. Il concernait notamment certaines clôtures, le plan de circulation, le plan d’exploitation, les équipements contre les pollutions accidentelles et le dispositif de traitement des eaux.

L’arrêté préfectoral impose aussi un suivi des volumes d’eau rejetés. Des points de contrôle doivent permettre d’effectuer des prélèvements et d’analyser la qualité des eaux avant leur évacuation.

Des mesures spécifiques sont également prévues pour surveiller les eaux souterraines, limiter les émissions de poussières et contrôler les niveaux sonores ainsi que les vibrations produites par les tirs.

Un paysage désormais profondément transformé

Sur place, le contraste reste important pour les riverains qui connaissaient l’ancien lac. La surface en eau a laissé place à une zone de travail inaccessible au public.

La carrière de Tahun est désormais engagée dans une nouvelle période d’exploitation industrielle. Face à cette reprise, les opposants entendent poursuivre leur mobilisation et maintenir une vigilance sur les effets environnementaux du projet.

Le devenir du site dépendra également des obligations de remise en état prévues par l’autorisation préfectorale. Pendant toute la durée de l’exploitation, l’entreprise devra respecter les prescriptions relatives à la sécurité, à l’eau, au bruit, aux poussières et à la protection de la faune et de la flore.