À Nantes, l’exposition « Sorcières » a attiré près de 110 000 visiteurs au Château des ducs

L’exposition « Sorcières » a rencontré un large public au Château des ducs de Bretagne. Présentée du 7 février au 28 juin 2026, elle a accueilli précisément 109 523 visiteurs en près de cinq mois.

Sur la même période, 179 873 personnes ont fréquenté l’ensemble des espaces muséographiques du Château des ducs de Bretagne – musée d’histoire de Nantes. L’exposition temporaire a ainsi représenté une part majeure des visites enregistrées dans l’établissement.

Une plongée dans l’histoire des persécutions

L’exposition revenait sur l’une des plus importantes persécutions de l’histoire européenne. Pendant plusieurs siècles, des milliers de personnes, principalement des femmes, ont été accusées de pratiquer la sorcellerie ou de pactiser avec le diable.

Le parcours retraçait la construction progressive de cette figure, depuis les magiciennes de l’Antiquité jusqu’aux représentations contemporaines. Il accordait une place centrale aux chasses aux sorcières menées entre la fin du Moyen Âge et l’époque moderne.

Textes théologiques, théories démonologiques, documents judiciaires, œuvres anciennes et créations contemporaines permettaient de comprendre l’évolution de cet imaginaire. L’exposition abordait également les mécanismes sociaux, religieux et politiques ayant conduit aux accusations et aux condamnations.

Un public jeune au rendez-vous

Le Château des ducs de Bretagne souligne la présence des jeunes visiteurs. Les moins de 18 ans ont représenté 10 % du public individuel accueilli pendant l’exposition.

Plusieurs propositions leur étaient destinées. Une application permettait notamment d’explorer le parcours grâce à des contenus audio, des images et des questionnaires interactifs.

Des visites en famille et des ateliers ont aussi été organisés tout au long de la programmation. Des ressources pédagogiques adaptées aux élèves du primaire, du collège et du lycée accompagnaient par ailleurs le travail des enseignants.

Des œuvres historiques et contemporaines réunies

Le musée ne se limitait pas aux procès de sorcellerie des XVIe et XVIIe siècles. Le parcours montrait comment la figure de la sorcière a évolué au fil du temps, jusqu’à devenir une icône populaire, artistique et parfois politique.

Des créations contemporaines d’Annette Messager, Salomé Fauc et Iris Van Dongen ouvraient notamment la visite. Elles dialoguaient avec des représentations anciennes, des écrits et des objets liés à l’histoire de la magie, des croyances et des persécutions.

La programmation a également été enrichie par des conférences, des rencontres, des concerts et des visites adaptées. Un temps fort scientifique et citoyen intitulé « Qui a peur des sorcières ? » s’est notamment déroulé au mois de mars.

Le catalogue de l’exposition récompensé à Ajaccio

Le succès de l’exposition s’est prolongé dans le domaine de l’édition. L’ouvrage collectif « Sorcières ! À trop chercher le Diable », dirigé scientifiquement par Krystel Gualdé, a reçu le Prix du Livre d’art 2026 dans la catégorie « Catalogue d’exposition ».

La récompense a été remise le 21 juin au Palais Fesch – Musée des Beaux-Arts d’Ajaccio, pendant le festival littéraire Racines de ciel. Le prix distingue un ouvrage accompagnant une exposition et proposant une approche originale d’un sujet artistique ou historique.

Produit par les Éditions du Château des ducs de Bretagne, le catalogue rassemble plusieurs contributions consacrées aux réalités historiques de la chasse aux sorcières, à leurs représentations et à leurs résonances contemporaines.

L’ouvrage reste disponible à la librairie-boutique du château ainsi que sur la boutique en ligne du Château des ducs de Bretagne.

L’exposition reste accessible en ligne

Bien que l’exposition soit désormais terminée, une partie de son contenu peut encore être consultée à distance. Le musée propose une application gratuite en français et en anglais.

Krystel Gualdé, directrice scientifique du musée d’histoire de Nantes et commissaire de l’exposition, y présente la sélection des œuvres ainsi que les grands thèmes du parcours.

Cette visite numérique est accessible depuis le site officiel du Château des ducs de Bretagne.