Botulisme en Brière : près de 600 oiseaux déjà ramassés dans les marais

Une mortalité en hausse depuis plusieurs semaines

Le Parc naturel régional de Brière a confirmé la progression de la mortalité dans un communiqué publié le vendredi 24 juillet 2026.

Plusieurs espèces d’oiseaux d’eau sont concernées. Les équipes ont notamment retrouvé des canards colverts, des foulques macroules et des grands cormorans.

Des espèces protégées figurent également parmi les animaux touchés, comme la spatule blanche, l’échasse blanche et la mouette rieuse.

Malgré cette évolution, la situation reste bien moins grave qu’à la même période en 2025. L’année dernière, près de 5 000 oiseaux morts avaient finalement été collectés dans les marais de Brière.

Une surveillance renforcée dès le mois de juin

Les gestionnaires du marais avaient anticipé le retour possible de la maladie. Une vigilance renforcée a été mise en place dès la mi-juin 2026, avant même la détection des premiers cas.

La surveillance est assurée conjointement par le Parc naturel régional de Brière et la Commission syndicale de Grande Brière Mottière. Trois visites sont organisées chaque semaine sur les réserves, où les concentrations d’oiseaux sont particulièrement importantes.

Le Syndicat du bassin versant du Brivet surveille également d’autres secteurs du territoire. Les usagers du marais participent, de leur côté, au signalement des oiseaux morts ou en détresse.

Les équipes peuvent ainsi localiser rapidement les animaux, organiser leur enlèvement et suivre l’évolution de l’épisode.

Un ramassage désormais assuré chaque jour

Face à l’augmentation du nombre de cas, le dispositif de collecte a été renforcé. Des agents saisonniers du Syndicat du bassin versant du Brivet interviennent désormais quotidiennement dans la réserve.

Les opérations sont réalisées en binômes pour des raisons de sécurité et d’efficacité. L’objectif consiste à retirer les cadavres le plus rapidement possible afin de limiter la propagation de la toxine parmi les autres oiseaux.

En dehors des réserves, des usagers du marais participent aussi à la collecte. Les animaux sont déposés dans des bacs adaptés installés par la Commission syndicale de Grande Brière Mottière.

Des prélèvements sont parallèlement transmis aux laboratoires par l’intermédiaire de l’Office français de la biodiversité et de la Fédération départementale des chasseurs de Loire-Atlantique. Ces analyses permettent de confirmer le diagnostic et de surveiller la dynamique de la mortalité.

Pourquoi le botulisme se propage-t-il dans les marais ?

Le botulisme aviaire est une maladie provoquée par l’ingestion d’une toxine produite par la bactérie Clostridium botulinum. Elle agit sur le système nerveux et entraîne une paralysie progressive des muscles.

Les oiseaux atteints peuvent perdre leur capacité à voler, à maintenir leur tête ou à se déplacer. Dans les cas les plus graves, la paralysie peut provoquer une insuffisance respiratoire ou une noyade.

Les fortes températures et la baisse des niveaux d’eau favorisent le développement de la bactérie. Avec l’assèchement progressif du marais, les oiseaux se regroupent dans les dernières zones encore en eau.

Cette concentration facilite alors la circulation de la toxine. Les cadavres non ramassés peuvent également entretenir un cycle de contamination parmi les animaux présents sur le site.

Les oiseaux vivants pris en charge à Guérande

Les oiseaux retrouvés vivants mais affaiblis bénéficient d’une prise en charge spécifique. Ils sont transportés dans la journée vers la clinique vétérinaire de Guérande, qui accompagne les équipes présentes sur le terrain.

Les animaux nécessitant des soins plus spécialisés peuvent ensuite être dirigés vers un centre de sauvegarde de la faune sauvage.

Cette organisation avait déjà été déployée durant la crise de 2025. Plus de 200 oiseaux vivants avaient alors été accueillis par l’équipe vétérinaire de Guérande. Environ la moitié avait pu être sauvée.

Un épisode beaucoup moins lourd qu’en 2025

L’été 2025 avait été marqué par une épizootie particulièrement importante dans les marais de Brière. Jusqu’à 200 bénévoles et 80 bateaux avaient été mobilisés pour rechercher et ramasser les oiseaux touchés.

Les températures élevées, la sécheresse, l’absence de pluie et la forte densité d’oiseaux avaient favorisé la propagation de la toxine.

Cette expérience a permis aux différents acteurs de mieux préparer la saison 2026. Le Parc, les gestionnaires des marais, les vétérinaires et les usagers cherchent désormais à intervenir dès les premiers signes de mortalité.

La situation reste cependant surveillée de près. La poursuite de la baisse des niveaux d’eau pourrait encore concentrer les oiseaux dans un nombre limité de secteurs au cours des prochaines semaines.

Que faire face à un oiseau mort ou affaibli ?

Les promeneurs ne doivent pas manipuler eux-mêmes un oiseau mort ou présentant des signes de paralysie. Il est recommandé de signaler sa présence aux gestionnaires du secteur afin de permettre une intervention dans des conditions adaptées.

Les opérations de ramassage nécessitent du matériel de protection et le respect de règles sanitaires précises. Elles doivent donc être réalisées par les équipes mobilisées ou par des personnes encadrées.

Les informations sur l’évolution de l’épisode sont publiées sur le site officiel du Parc naturel régional de Brière.