Des scientifiques de l’Ifremer ont présenté à Nantes, jeudi 29 octobre 2026, une expérimentation inédite : des caméras installées temporairement sur le dos de dauphins communs en mer. L’objectif est de mieux comprendre leurs déplacements et leur alimentation afin de réduire, à terme, les captures accidentelles dans les engins de pêche.
Comment les chercheurs équipent-ils les dauphins ?
Les appareils, d’une largeur d’environ vingt centimètres, sont posés sur le dos des dauphins à l’aide d’une perche, sans immobiliser durablement les animaux. Ils captent de la vidéo et du son, tout en mesurant notamment la profondeur des plongées.
Après plusieurs heures, les caméras se détachent automatiquement. Elles flottent alors à la surface et émettent un signal qui permet aux équipes de les localiser et de les récupérer. Selon les informations présentées par l’Ifremer le 29 octobre, deux opérations de déploiement de deux caméras ont déjà été menées avec succès.
Les premières séquences permettent d’observer les mouvements des dauphins à la surface et sous l’eau. Elles montrent également leurs stratégies de chasse sur des bancs de petits poissons, parfois à proximité de thons rouges ou d’oiseaux marins.
Pourquoi observer les comportements alimentaires ?
Les dauphins communs parcourent de grandes distances pour trouver leurs proies. Ils peuvent alors croiser des engins de pêche, surtout lorsque leurs zones d’alimentation se superposent à l’activité des navires.
En comprenant plus précisément quand et à quelle profondeur ils chassent, les chercheurs espèrent déterminer les situations présentant les risques les plus importants. Ces connaissances pourraient aider à définir des mesures mieux ciblées pour les professionnels de la pêche et pour la protection de l’espèce.
L’étude ne signifie pas qu’une solution technique a déjà été trouvée. Les caméras produisent d’abord des observations scientifiques : les éventuelles modifications des pratiques de pêche devront ensuite être étudiées et évaluées.
Une question majeure pour le golfe de Gascogne
Les captures accidentelles de dauphins constituent un enjeu important pour les ports et les pêcheries de la façade atlantique, notamment en Pays de la Loire. Depuis plusieurs années, des échouages hivernaux révèlent des interactions entre les animaux et certains filets ou chaluts.
Le gouvernement a reconduit pour le début de 2027 une fermeture temporaire d’un mois visant certains navires pendant la période à risque. D’après les chiffres de l’observatoire Pelagis rapportés le 29 octobre, les captures accidentelles estimées durant l’hiver 2024-2025 ont diminué d’environ 60 % par rapport à la moyenne de référence des hivers 2017-2023.
Cette baisse concerne les mesures de protection déjà appliquées, notamment les fermetures temporaires de pêche. Elle ne peut pas être attribuée à la nouvelle expérimentation de caméras sur les dauphins, qui sert à produire des connaissances complémentaires.
Des caméras sur les dauphins, mais aussi sur les bateaux
Les appareils posés sur les animaux doivent être distingués des caméras utilisées à bord des navires dans le programme OBSCAMe+, coordonné par l’Office français de la biodiversité. Ces dernières servent à documenter les interactions entre les engins de pêche et les espèces protégées.
Ces outils apportent deux points de vue différents : celui des dauphins dans leur environnement et celui de l’activité de pêche. Ils peuvent contribuer à mieux caractériser le risque, mais ne dispensent ni des règles de conservation ni du dialogue avec les professionnels.
L’Ifremer souhaite également exploiter ces données pour mieux comprendre l’effet des changements environnementaux sur le comportement des dauphins. Les résultats devront être interprétés dans la durée, avec les autres programmes de recherche.
Où retrouver les informations sur la protection des dauphins ?
Les lecteurs peuvent consulter le plan national de réduction des captures accidentelles et le programme d’observation OBSCAMe+ de l’OFB. L’expérimentation annoncée à Nantes a été présentée lors de la conférence de presse de l’Ifremer du 29 octobre.
Infographie documentaire : fonctionnement des caméras expérimentées par l’Ifremer sur des dauphins communs, à partir des informations présentées à Nantes le 29 octobre 2026. Il ne s’agit pas d’une photographie des animaux équipés. Source de la présentation scientifique.
Votre avis compte
Comment avez-vous trouvé cet article ?
S’abonner à Infos Média Nantes
Choisis tes rubriques et reçois nos actus hebdo.
