Futur CHU de Nantes : plus de 300 volées d’escaliers en béton très bas carbone

Sur le chantier du futur hôpital de Nantes, les choix de matériaux ne concernent pas seulement les façades et les fondations. Plus de 300 volées d’escaliers préfabriquées en béton très bas carbone figurent dans les éléments prévus, d’après les entreprises participantes. Ce projet permet de comprendre comment l’industrie du bâtiment cherche à réduire ses émissions.

Plus de 300 volées d’escaliers, et non 1 000

Les documents techniques publiés par VINCI Construction et son partenaire SORIBA évoquent plus de 300 volées d’escaliers droits. Une volée correspond à une partie continue d’un escalier entre deux paliers. Elle n’est donc pas nécessairement équivalente à un escalier complet ou à une cage d’escalier.

Ce détail est important pour comparer correctement les chiffres du chantier. D’autres communications d’entreprise mentionnent cent escaliers sur un périmètre différent de construction. Il serait inexact d’additionner automatiquement ces quantités ou d’affirmer que le projet comporte mille escaliers bas carbone.

Le choix de la préfabrication doit faciliter la fabrication d’éléments répétitifs avec une formulation de béton maîtrisée. Leur installation s’inscrit dans un chantier hospitalier plus large, comprenant plusieurs bâtiments et des contraintes techniques exigeantes.

Pourquoi la fabrication du béton émet du CO2

Le ciment ordinaire comprend notamment du clinker, un composant dont la fabrication nécessite de chauffer des matières premières à très haute température. La décarbonatation du calcaire libère elle-même du dioxyde de carbone, en plus de l’énergie consommée.

Réduire la quantité de clinker utilisée pour obtenir les propriétés requises du béton constitue ainsi un levier important. Il ne s’agit pas de supprimer tous les impacts : il faut également compter l’extraction des matériaux, la fabrication des pièces, les transports et les étapes du chantier.

Une formulation dite « bas carbone » n’est donc pas forcément un matériau sans émission. Pour apprécier sa performance, il faut comparer des produits ayant le même usage et examiner leurs données environnementales sur un périmètre identique.

Que contient le béton utilisé pour les escaliers

Le procédé EXEGY L+C3 repose sur des formulations incorporant notamment du filler calcaire, du métakaolin et, selon les usages, du laitier de haut-fourneau. L’objectif est de diminuer la part du clinker tout en respectant les performances nécessaires à la structure.

VINCI Construction explique avoir développé ces formulations à partir d’essais en laboratoire et d’essais sur le chantier. Certains bétons du projet incorporent jusqu’à plus de 80 % de substitution du clinker pour des usages particuliers, mais ce pourcentage ne doit pas être appliqué indistinctement à tous les ouvrages.

La présence de différents types de bétons sur un même site rappelle que les exigences de résistance, de durabilité, de mise en œuvre et de sécurité varient selon les éléments construits.

Qu’apporte la préfabrication à un hôpital

La préfabrication consiste à produire en atelier certains éléments avant leur acheminement et leur assemblage sur place. Pour des pièces répétitives comme les volées d’escaliers, cette organisation permet des contrôles de fabrication réguliers et réduit certaines opérations réalisées dans les bâtiments.

Le gain environnemental réel dépend cependant du lieu de production, des trajets, des rebuts, de l’énergie utilisée et de la durée de vie des composants. La préfabrication n’est pas automatiquement plus vertueuse dans tous les cas.

Dans un établissement hospitalier, les escaliers restent des équipements de circulation et de sécurité. La recherche de sobriété carbone ne peut pas se faire au détriment des règles de résistance au feu, de stabilité et d’accessibilité.

Comment mesurer la portée de cette innovation

Une évaluation sérieuse doit prendre en compte la construction dans son ensemble. Les fabricants ont communiqué des volumes importants de béton bas carbone sur le futur CHU, mais certains de ces chiffres correspondent à des prévisions établies au cours des phases de gros œuvre, et non à des bilans définitifs pour octobre 2026.

Cette distinction permet d’éviter une confusion entre les objectifs affichés, les matériaux effectivement livrés et les émissions économisées après vérification. Le bilan environnemental final dépendra aussi de l’exploitation des bâtiments, de leurs consommations énergétiques et de leur entretien.

Pour retrouver les explications techniques, consulter la présentation détaillée de VINCI Construction. L’enjeu pour Nantes dépasse ce chantier : il concerne la transformation des pratiques de construction dans toute la Loire-Atlantique.

Un fournisseur vendéen et des matériaux moins émetteurs

L’entreprise SORIBA, implantée notamment à Fontenay-le-Comte en Vendée, fournit ces éléments préfabriqués au projet hospitalier. La réalisation de séries de composants comparables permet de tester puis de reproduire des formulations moins riches en clinker dans un cadre industriel maîtrisé.

Dans sa présentation technique, SORIBA évoque une formulation de béton à environ 143 kg équivalent CO2 par mètre cube pour certaines productions, et une réduction d’environ 40 % par rapport à une solution de référence du fabricant. Ces données concernent une formulation et un périmètre précis. Elles ne permettent pas d’affirmer que les émissions de tout le nouveau CHU ont baissé de 40 %.

Les enjeux de décarbonation dépassent les seules émissions liées au matériau : performance thermique des bâtiments, déplacements, entretien et longue durée d’utilisation de l’hôpital comptent également dans l’impact environnemental final. La comparaison nécessite des indicateurs communs et des bilans vérifiés.

Photo d’illustration : chantier du futur CHU de Nantes. Crédit photographique à compléter.