Surréelles à Nantes : l’exposition qui redonne leur place aux artistes femmes

Le Musée d’arts de Nantes proposera, du 20 novembre 2026 au 21 mars 2027, « Surréelles. De Leonor Fini à Hélène Delprat, une autre traversée du surréalisme ». L’exposition revient sur les créatrices qui ont participé à ce mouvement du XXe siècle et sur les artistes contemporaines qui continuent d’explorer ses formes. Un angle particulièrement pertinent dans la ville de naissance de Claude Cahun.

Pourquoi une autre histoire du surréalisme ?

Le surréalisme évoque souvent des figures masculines et quelques images célèbres de rêves ou de métamorphoses. Pourtant, de nombreuses femmes ont contribué à ses expérimentations, à la photographie, à la sculpture, à l’écriture et à la mise en scène de soi. Leur place dans les récits historiques et les collections publiques n’a pas toujours été proportionnelle à leur rôle artistique.

Plutôt que de présenter une simple liste de noms, le musée veut explorer les liens et les écarts entre ces démarches. Certaines créatrices ont appartenu aux cercles surréalistes ; d’autres ont adopté leurs procédés sans se reconnaître durablement dans un mouvement constitué. C’est toute l’originalité annoncée du parcours.

Claude Cahun, une figure nantaise majeure

Née à Nantes, Claude Cahun a notamment interrogé l’identité et les conventions sociales par la photographie et l’autoportrait. Son œuvre, longtemps redécouverte après coup, occupe une place importante dans les collections du musée. Cette proximité historique donne un ancrage local à l’exposition : elle permet de relier des expériences internationales à une artiste dont la trajectoire commence à Nantes.

Les collections consacrées à Claude Cahun serviront de point d’appui à des prêts exceptionnels réunissant plusieurs médiums. Le musée entend ainsi montrer que le surréalisme n’était pas réservé à la peinture : photographie, cinéma, dessin, sculpture et écriture pouvaient se répondre dans une même recherche sur le rapport au réel.

De Leonor Fini à Hélène Delprat, des générations en dialogue

Leonor Fini et Hélène Delprat sont citées dans le titre même de l’exposition. La première est associée à des mondes imaginaires puissants, peuplés de créatures et de personnages ambigus. La seconde développe une œuvre où se croisent peinture, vidéo, fiction, littérature et histoire de l’art. Les présenter ensemble permet de dépasser le seul cadre historique des années 1920 et 1930.

Le musée annonce également, dans la chapelle de l’Oratoire, la présentation d’une vidéo d’Hélène Delprat intitulée « Les (fausses) conférences ». Ce film en noir et blanc, réalisé en 2011, détourne le langage de la conférence pour mêler savoir, récit et humour. Ce complément est accessible selon les modalités d’entrée et la programmation des espaces du musée.

Ce que l’exposition peut apporter au public

Les visiteurs pourront découvrir des techniques et des langages artistiques différents autour d’une même interrogation : comment représenter ce qui échappe aux conventions du quotidien ? Le parcours devrait être particulièrement instructif pour comprendre les liens entre identités, rêves, imaginaires et engagements politiques. Les œuvres peuvent être abordées sans connaissance préalable du surréalisme, même si les textes de salle et les médiations enrichissent la lecture.

Cette programmation complète le travail habituel du Musée d’arts, qui associe collections anciennes, création moderne et art contemporain. Elle contribue également à faire connaître la présence de Nantes dans l’histoire d’une avant-garde internationale.

Dates, horaires, adresse et tarifs de visite

Dates : vendredi 20 novembre 2026 au dimanche 21 mars 2027. Le Musée d’arts de Nantes se situe au 10, rue Georges-Clemenceau, 44000 Nantes. Les horaires habituels annoncés sont du mercredi au lundi, de 10 h à 19 h, avec une nocturne le jeudi jusqu’à 21 h ; le mardi est habituellement le jour de fermeture. Les horaires peuvent varier les jours fériés.

Le tarif plein indiqué est de 9 € et le tarif réduit de 4 €. L’accès est gratuit pour les moins de 18 ans et le premier dimanche du mois, sous réserve de l’application des conditions générales du musée. Les modalités précises de billetterie et de visite sont à vérifier sur la page officielle de l’exposition Surréelles. Le programme de l’installation d’Hélène Delprat est publié séparément.

Sources : Musée d’arts de Nantes, pages officielles « Surréelles » et « Hélène Delprat » ; renseignements tarifaires susceptibles de modification.

Photographie de l’escalier monumental du Musée d’arts de Nantes (2017) : Pj44300 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, image recadrée. Ne représente pas les œuvres de « Surréelles ».