HBC Nantes : battu 27-33 par le Vardar, le H se complique la qualification européenne

Le HBC Nantes a concédé une lourde défaite à domicile face au Vardar Skopje (27-33), mercredi 21 octobre 2026, lors de la cinquième journée de la phase de groupes de la Ligue des champions. Alors que le club macédonien arrivait à la H Arena sans victoire dans cette poule, les Nantais ont été dominés pendant une grande partie de la rencontre. Le résultat fragilise leur position dans la course à la qualification pour le tour principal.

De 2-0 à 13-16 : un début prometteur qui ne dure pas

Le « H » a pourtant lancé la partie avec deux buts d’avance, grâce notamment à Noam Leopold et Imanol Garciandia. Mais le Vardar a rapidement réagi : à la sixième minute, les équipes étaient à égalité (4-4). Quatre minutes plus tard, les visiteurs avaient déjà pris trois longueurs d’avance (5-8).

Les Nantais ont tenté de recoller, revenant à un but à la 22e minute (11-12). En face, l’équipe macédonienne a conservé son efficacité, en particulier dans le but et sur ses séquences offensives. À la pause, Nantes restait derrière, 13-16.

Une seconde période à l’avantage des Macédoniens

Le retour des vestiaires n’a pas permis de rééquilibrer le match. Les visiteurs ont augmenté leur avance jusqu’à compter cinq buts d’écart à la 37e minute (17-22). Les tentatives de réaction nantaises ont buté sur les gardiens du Vardar, dont Miłosz Wałach, particulièrement en vue.

Malgré les temps morts et quelques initiatives individuelles, le HBC Nantes n’a jamais retrouvé l’élan nécessaire pour faire basculer la rencontre. À la 45e minute, les Macédoniens menaient encore 24-19. Ils ont conservé leur avance jusqu’au coup de sifflet final, 33-27.

Pourquoi cette défaite pèse sur la qualification

Avant cette rencontre, Nantes avait remporté trois de ses quatre premiers matches dans la compétition. Le Vardar, lui, n’avait pas encore gagné. Ce revers redistribue donc les perspectives dans le groupe B, où chaque résultat compte pour accéder au tour principal.

La nouvelle formule de la Ligue des champions prévoit que les deux premières équipes de chaque groupe de quatre passent au tour principal. Les deux autres doivent poursuivre leur parcours dans les barrages de l’EHF European League. Nantes devra donc surveiller les autres résultats de sa poule et aller chercher des points lors de son dernier déplacement de groupe.

Le contraste est d’autant plus marqué qu’au match aller, disputé le 16 septembre en Macédoine du Nord, Nantes avait remporté une victoire serrée contre cette même équipe, 33-32. Le Vardar a cette fois clairement inversé le rapport de force à la H Arena.

Les prochains rendez-vous du H

Le programme ne laisse guère de répit aux Nantais. Dès samedi 24 octobre à 19 h, ils recevront Chambéry à la H Arena pour une rencontre du championnat de France. Puis, mercredi 28 octobre à 18 h 45, ils se déplaceront sur le terrain du Wisła Płock pour leur dernière rencontre de cette phase de groupes de Ligue des champions.

Le défi immédiat du collectif nantais est donc double : retrouver une efficacité collective en championnat, puis aborder le déplacement européen avec les meilleures chances de qualification encore possibles.