Exposition Sorcières 2026 : trois conférences pour décrypter l’histoire des sorcières au Château des ducs de Bretagne

Comprendre la chasse aux sorcières, entre histoire et mythes

Évoquer les sorcières, c’est d’abord revenir à la réalité historique des chasses menées de la fin du Moyen Âge à l’époque moderne. Derrière les images construites au fil des siècles, notamment au 19e siècle, se dessinent des procès, des dénonciations et des condamnations dont les archives conservent la trace.

Mais le sujet dépasse le seul passé. Il interroge aussi des questions toujours actuelles : le genre, le droit des femmes à disposer de leur corps, la reconnaissance de leurs rôles et leurs luttes face à des systèmes inégalitaires. Qui peut exercer un pouvoir d’agir ? Qui en est privé ? L’histoire des sorcières invite également à réfléchir aux effets destructeurs des rumeurs et des théories du complot, du Moyen Âge à nos jours.

Trois spécialistes pour éclairer le débat

Vendredi 6 mars, de 18h30 à 20h, Michelle Zancarini-Fournel présente Sorcières et sorciers. Histoire et mythes. Lettre aux jeunes féministes, publié chez Libertalia en 2024. Elle revient notamment sur l’appropriation contemporaine de la figure de la sorcière par certains groupes féministes. L’historienne rappelle toutefois que les femmes accusées furent avant tout des victimes de querelles locales, de dénonciations et de procédures marquées par la torture. La conférence est précédée d’un impromptu de la conteuse Najoua Darwiche.

Samedi 7 mars, de 14h30 à 16h, Robert Muchembled propose une analyse des quelque 40 000 exécutions recensées en Europe occidentale entre 1424 et 1782, dont 80 % de femmes. Selon lui, ces bûchers résultent de décisions humaines nourries par une démonologie minoritaire, développée au 15e siècle par certains inquisiteurs dominicains. Les chasses les plus violentes culminent entre 1580 et 1620, dans des régions fragilisées par les conflits religieux.

Samedi 7 mars, de 16h30 à 18h, Maryse Simon s’intéresse à la sorcellerie en milieu urbain. À Paris, entre le 14e et le 17e siècle, le Parlement juge plus de 1 300 affaires mêlant magie, sexualité et argent. La criminalisation y apparaît plus modérée qu’en milieu rural, révélant des spécificités sociales et culturelles propres aux villes.

Une approche pédagogique pour les familles

Le dimanche 8 mars, des visites-ateliers autour du stéréotype de la sorcière permettent aux familles de questionner les représentations du féminin et les préjugés transmis aux enfants.

Informations pratiques :
Entrée gratuite pour les conférences, dans la limite des places disponibles.
Château des ducs de Bretagne – Bâtiment des expositions.