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Les biologistes Julien Chapuis et Barbara Réthoré, à l’origine du projet Loire Sentinelle, publient le rapport « Un fleuve, une santé ». Après trois années d’investigation, leurs conclusions sont sans appel : la Loire est entièrement contaminée par les microplastiques, de ses sources à son estuaire. Le rapport complet est disponible en accès libre : 📄 Télécharger le rapport Loire Sentinelle – Un fleuve, une santé (PDF).
Une expédition inédite sur le plus long fleuve de France
Entre mai et juillet 2022, les chercheurs ont parcouru l’intégralité du fleuve, soit plus de 1 000 km, depuis sa source au mont Gerbier-de-Jonc jusqu’à l’estuaire nantais. Leur projet, mêlant science et art, a mobilisé biologistes, photographes et artistes embarqués pour une mission de sensibilisation.
« Nous avons collecté des échantillons d’eau, de sédiments et d’ADN environnemental sur plus de cinquante sites », explique Julien Chapuis. « Cela n’avait jamais été réalisé à une telle échelle, du moins en Europe. »
Des microplastiques omniprésents
Le constat est alarmant : la présence de microplastiques est généralisée, aussi bien dans l’eau que dans les sédiments. Ces particules, souvent issues de la dégradation de plastiques industriels, de vêtements synthétiques ou de pneus, ont été détectées dans chaque prélèvement.
« Nous avons retrouvé des fragments même dans les zones les plus préservées du bassin », souligne Barbara Réthoré. Le rapport indique une densité moyenne de plusieurs centaines de microplastiques par litre d’eau. Ces résultats confirment que le plastique est désormais un composant omniprésent du fleuve.
Un enjeu de santé environnementale
Les scientifiques plaident pour une prise de conscience rapide : « Les microplastiques ne se contentent pas d’altérer la qualité de l’eau ; ils intègrent la chaîne alimentaire et peuvent avoir des impacts sur la santé humaine », rappelle Julien Chapuis. Les poissons, mollusques et oiseaux aquatiques ingèrent régulièrement ces fragments invisibles.
Leur démarche vise à faire de la Loire un symbole de mobilisation collective. Le projet Loire Sentinelle se poursuit avec des ateliers pédagogiques et des expositions itinérantes afin d’impliquer le grand public dans la préservation du fleuve.
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