Fontaine de la place Royale à Nantes : pourquoi les statues ont été retirées et quand elles reviendront

Un monument emblématique depuis 1865

La fontaine de la place Royale trône au cœur de Nantes depuis 1865. Conçue par l’architecte nantais Henri Théodore Driollet et le sculpteur Daniel Ducommun du Locle, elle célèbre la prospérité de la ville au 19e siècle. Critiquée à son inauguration pour son esthétique, puis épargnée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, elle reste aujourd’hui un témoin majeur de l’histoire urbaine nantaise.

Le monument se compose de quatorze statues réparties sur plusieurs niveaux. Au sommet, une figure féminine en marbre blanc représente la Ville de Nantes. À ses pieds se trouvent les allégories de la Loire et de ses quatre affluents : l’Erdre, la Sèvre nantaise, le Loiret et le Cher. Sur le niveau intermédiaire, huit génies en bronze assis sur des dauphins symbolisent les activités qui ont façonné l’économie locale : viticulture, raffinerie de sucre, agriculture, commerce, navigation, métallurgie, industrie et charpenterie de marine.

Une restauration devenue urgente

Exposée aux intempéries et à la pollution, la fontaine nécessite un entretien régulier. Cet hiver, la chute du bras droit de la sculpture centrale a conduit la Ville à programmer une restauration complète en urgence. Les quatorze statues ont donc été retirées à partir du 16 juin pour sécuriser le monument et permettre leur traitement en atelier.

Dans un premier temps, les statues ont été présentées sur la place Royale durant le Voyage à Nantes, entre le 28 juin et le 31 août, avant leur transfert en atelier début septembre. Cette phase a permis au public d’observer de près des sculptures habituellement visibles à distance.

Un chantier en deux grandes étapes

Le projet de restauration est organisé en deux phases. La première, prévue pour l’automne et l’hiver 2025, concerne la restauration des sculptures en atelier. Les statues doivent retrouver leur emplacement sur la fontaine d’ici la fin janvier 2026.

La seconde phase, programmée pour 2026 et 2027, prévoit la réfection complète du massif de la fontaine ainsi que la réhabilitation des réseaux hydrauliques, indispensables au bon fonctionnement de l’ouvrage.

Une œuvre contemporaine installée durant l’été 2025

Durant la période estivale et jusqu’au retour programmé des statues en janvier 2026, des sculptures hyperréalistes de Nantaises et Nantais ont été installées à la place des figures du 19e siècle. Cette proposition s’inscrivait dans le cadre du Voyage à Nantes et était portée par l’artiste néerlandais Willem de Haan.

Le projet proposait une mise à jour symbolique de la fontaine en mettant en avant des habitants choisis pour leur métier, leur engagement ou leur lien avec l’évolution de la ville. Une manière de faire dialoguer patrimoine et création contemporaine, tout en maintenant l’attractivité du site pendant les travaux.

Mini-jeu IMN : Memory du patrimoine nantais

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