Le porte-hélicoptères Tonnerre attendu à Saint-Nazaire lors de l’exercice militaire Orion 26

La Marine nationale mène début 2026 une opération militaire d’ampleur baptisée Orion 26. L’exercice se déroule du 8 février au 1er mars sur une large zone maritime et côtière de l’Atlantique. Plusieurs unités françaises et européennes y participent, dont le Tonnerre, l’un des trois bâtiments de projection et de commandement de la flotte.

Le navire doit accoster à Saint-Nazaire le 19 février. Sa venue s’inscrit dans la longue histoire navale de la ville. Les chantiers nazairiens produisent des navires militaires depuis le XIXe siècle. En 1884 déjà, le croiseur Milan y était lancé aux Ateliers et chantiers de la Loire.

Une nouvelle génération de navires militaires

Les BPC, pour bâtiments de projection et de commandement, représentent une évolution majeure dans la conception des navires de guerre. Conçus il y a une vingtaine d’années, ils combinent plusieurs fonctions : transport de troupes, projection aérienne avec hélicoptères, hôpital embarqué et centre de commandement opérationnel.

La Marine nationale dispose de trois unités : le Mistral, le Tonnerre et le Dixmude. Leur participation à Orion 26 vise à tester la coordination entre armées de terre, de mer et de l’air ainsi qu’avec des forces alliées européennes.

Un exercice militaire de grande ampleur

L’opération Orion simule un engagement de haute intensité. Les manœuvres impliquent des débarquements, des opérations amphibies et des scénarios de défense maritime. L’objectif est d’entraîner les forces armées à agir ensemble dans un environnement stratégique complexe.

La présence du Tonnerre à Saint-Nazaire rappelle le rôle central du littoral atlantique dans la préparation opérationnelle. La façade maritime française constitue un terrain d’entraînement privilégié pour les opérations navales modernes.

Mini-jeu : Défends le navire

Déplace le marin ⚓ pour intercepter les équipements et éviter les dangers en mer. Trois ratés et la mission échoue.