À Nantes, les sculptures du tombeau de François II et Marguerite de Foix réapparaissent dans la cathédrale

Des sculptures exposées temporairement dans la cathédrale

Le monument historique installé dans la cathédrale de Nantes fait actuellement l’objet d’une restauration importante. Les différentes sculptures qui composent le tombeau sont exposées provisoirement dans une chapelle, près du Sacré-Cœur, afin de permettre au public de les observer pendant le chantier.

Cette présentation temporaire permet d’approcher de près ces œuvres majeures du patrimoine nantais, habituellement intégrées au monument funéraire.

Un démontage exceptionnel lancé pour sauver le monument

Le tombeau avait fait l’objet d’une opération exceptionnelle de démontage lancée au printemps 2023. Depuis le mois de mai de cette année-là, les différentes parties de l’édifice avaient été retirées afin d’être restaurées.

Cette intervention visait à stopper la dégradation progressive du monument provoquée par des remontées de sel dans la pierre.

« C’était une opération qui faisait peur à tout le monde car ce monument est un joyau, une merveille », expliquait alors Marc Le Bourhis, directeur régional des affaires culturelles des Pays de la Loire.

Le démontage constituait la première étape d’un chantier complexe dont la première phase devait s’achever durant l’été 2023, avant une restauration approfondie.

Un chef-d’œuvre commandé par Anne de Bretagne

Le tombeau avait été réalisé en 1507 au couvent des Carmes. Il avait été commandé par Anne de Bretagne afin d’abriter les dépouilles de ses parents, François II et Marguerite de Foix.

Au fil du temps, le monument avait été transféré dans la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes, où il est devenu l’un des chefs-d’œuvre de la Renaissance en France.

Dans les années 2010, les équipes patrimoniales avaient constaté une dégradation progressive de l’édifice. « La plinthe sur laquelle il reposait s’effritait », expliquait Valérie Godard, conservatrice régionale des monuments historiques à la DRAC.

Face à cette situation, la décision avait été prise de lancer une restauration. Le chantier prévu en 2020 avait toutefois été repoussé après l’incendie survenu dans la cathédrale de Nantes la même année.

Un traitement en profondeur de la pierre

Le principal problème provenait des remontées de sel qui attaquaient la serpentine située à la base du monument.

Pour traiter ce phénomène, certaines pierres ont été retirées afin de subir un traitement spécifique. Les éléments atteints ont été placés dans des bains de dessalement pendant environ deux ans afin d’extraire les sels présents dans la pierre.

Parallèlement, les statues composant le tombeau ont fait l’objet d’une restauration minutieuse. Les équipes ont également travaillé sur l’isolation du sol pour limiter les remontées d’humidité.

Les plâtres et mortiers anciens ont été remplacés par des matériaux plus adaptés à la conservation du monument.

Le chantier représente un investissement de 1,12 million d’euros, entièrement financé par l’État. La maîtrise d’ouvrage est assurée par la DRAC Pays de la Loire et la maîtrise d’œuvre confiée à Pascal Prunet, architecte en chef des monuments historiques.

Mini-jeu IMN : Attrape les sculptures et les symboles

Déplace le visiteur pour attraper un maximum d’objets avant qu’ils ne touchent le sol. Attention, la vitesse augmente progressivement.

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