Les gisants de François II et Marguerite de Foix réinstallés dans la cathédrale de Nantes

Un chef-d’œuvre de la Renaissance française

Le tombeau de François II et Marguerite de Foix est un monument funéraire réalisé entre 1502 et 1507 sur commande d’Anne de Bretagne, sculpté par Michel Colombe et conçu par l’architecte Jean Perréal. Il est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de la Renaissance française et est classé au titre des monuments historiques.

Le tombeau représente les gisants des deux maîtres, allongés en prières, accompagnés de symboles sculptés comme le lévrier (fidélité) et le lion (force), entourés de quatre statues représentant les vertus cardinales.

Un retour progressif après l’incendie

Le 18 juillet 2020, un incendie d’origine criminelle a gravement endommagé l’édifice et une partie de son mobilier, contraignant à entreprendre un chantier de restauration sans précédent.

Après un nettoyage complet de la cathédrale et plusieurs phases de travaux, l’édifice a partiellement rouvert au public le 27 septembre 2025, bien que le chantier se poursuive jusqu’en 2028.

Dans ce cadre, les éléments sculptés du tombeau, démontés pour restauration, ont été présentés temporairement dans d’autres lieux, notamment à la cathédrale de Tours avant de regagner leur place d’origine.

Un monument reconstitué pour la fin de l’année

Selon les responsables du chantier, la totalité du tombeau — comprenant les gisants de François II et Marguerite de Foix, les quatre vertus cardinales, ainsi que les figures du lévrier et du lion — sera remontée dans la cathédrale à la fin de l’année 2026.

La restauration a également donné lieu à des fouilles archéologiques programmées par la DRAC des Pays de la Loire et menées par l’INRAP, qui ont permis de mettre au jour des vestiges remarquables autour du tombeau, apportant une meilleure connaissance de l’histoire de l’édifice.

Un patrimoine retrouvé

Le retour de ces sculptures emblématiques est perçu comme un symbole fort de la restauration de la cathédrale de Nantes, exemplaire par son ampleur et son ambition scientifique et patrimoniale. Il permet à la fois de redonner vie à un chef-d’œuvre historique et d’enrichir la connaissance du public sur un monument emblématique de l’histoire bretonne et française.