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Avant de devenir l’une des figures les plus médiatisées du paysage audiovisuel français, Pascal Praud a connu une parenthèse inattendue à Nantes. En 2008, le journaliste quitte TF1 pour rejoindre le FC Nantes, où il occupera pendant deux ans un poste de direction. Une expérience qu’il qualifie aujourd’hui de « rocambolesque ».
Du journalisme sportif au FC Nantes
Né à Nantes, passionné de football et ancien joueur amateur du club, Pascal Praud a longtemps incarné le journalisme sportif à la télévision, notamment au sein de Téléfoot. Après avoir quitté TF1 en 2003, il enchaîne les collaborations avant d’accepter, début 2008, une proposition de Waldemar Kita, le président du FC Nantes. Celui-ci voyait en lui un profil capable de renforcer la communication et la stratégie interne du club.
« Il connaissait l’environnement et me paraissait avoir le bon profil », confie Kita au quotidien L’Équipe. Le journaliste devient alors directeur général du FC Nantes. À l’époque, il double son salaire et bénéficie d’un appartement de fonction. Pourtant, l’aventure tourne vite à la désillusion.
Un passage tumultueux et un accueil glacial
Entre 2008 et 2010, six entraîneurs se succèdent à la tête du club. Les relations entre Pascal Praud, le staff et certains joueurs se tendent rapidement. L’ancien animateur de TF1 découvre un univers bouillonnant où la pression populaire dépasse tout ce qu’il avait connu. « Les supporters me détestaient », confie-t-il. Des autocollants insultants sont retrouvés dans son immeuble, et les altercations en public se multiplient.
« Quand tu déjeunes en terrasse et qu’un groupe s’approche pour t’insulter, il y a plus agréable », raconte-t-il avec recul. Malgré un confort matériel certain, Pascal Praud s’ennuie. « J’aurais du mal à dire à quoi ressemblaient mes journées », admet-il. Même Waldemar Kita reconnaît : « Il s’ennuyait et je le comprends ».
Un retour assumé au journalisme
En février 2010, Pascal Praud quitte le club et reprend le chemin des médias à l’occasion de la Coupe du monde en Afrique du Sud. « J’ai compris que mon métier, c’était le journalisme », explique-t-il aujourd’hui. Son franc-parler et son goût pour le débat lui ouvrent la voie vers d’autres formats, jusqu’à devenir un visage incontournable de CNews.
Malgré cette expérience amère, le journaliste conserve une affection particulière pour le club de sa ville natale. Sa compagne, Catherine Bancarel, ancienne sportive de haut niveau, est d’ailleurs directrice des ressources humaines du FC Nantes depuis 2020. Ensemble, ils partagent toujours une passion commune : le sport.
Le détail caché de son histoire nantaise
Certains fans ignorent encore un épisode marquant de son passage au club… .
Lors d’un match à domicile, un tifo improvisé affichait « Praud dehors » — une image restée célèbre parmi les supporters nantais. Si tu t’en souviens, écris-nous à redaction@infos-media-nantes.fr.
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