Île d’Yeu : la subvention régionale de 250.000 euros pour l’hélicoptère finalement rétablie

Hélicoptère Oya – Île d’Yeu © Photo : Oya

La Région Pays de la Loire a finalement rétabli la subvention de 250.000 euros permettant aux habitants de l’île d’Yeu de bénéficier d’un tarif préférentiel pour l’hélicoptère. Sa suppression avait suscité une vive polémique. Le dispositif est toutefois maintenu sous certaines conditions.

C’est un soulagement pour les habitants de l’île d’Yeu. La subvention régionale de 250.000 euros qui contribuait à leur faire bénéficier d’un tarif préférentiel pour prendre l’hélicoptère vient d’être rétablie. La décision a été actée lors d’un vote à l’hôtel de Région des Pays de la Loire jeudi.

Sa suppression en décembre dernier avait défrayé la chronique localement. Depuis 1987, ce moyen de transport assure aux Islais une liaison avec le continent, notamment lorsque l’océan est agité ou lorsque les habitants ne peuvent emprunter le bateau pour des raisons de santé.

« En raison de notre insularité, le transport par hélicoptère ne constitue pas un luxe, mais bien un outil vital, de continuité territoriale, de sécurité et d’accès aux soins », se défendaient cet hiver dans une lettre ouverte plusieurs associations de l’île.

Soutenus dans leur combat par Bruno Retailleau, les élus craignaient à terme la disparition de cette liaison aérienne en raison d’une baisse de la fréquentation.

Une fréquentation en forte baisse

« C’est une belle victoire. La Région est revenue en arrière », réagit auprès du Figaro Carole Charuau, maire de l’île d’Yeu, jointe par téléphone.

L’élue assure que « les Islais ont moins pris l’hélicoptère en début d’année », avec une diminution de fréquentation de -40 % en janvier et de quasiment -50 % en février, conséquence directe de la hausse des tarifs.

Sur le site internet de la compagnie, le tarif de la traversée pour un insulaire a en effet augmenté depuis le 1er janvier 2026, passant « de 58 euros à 84 euros », contre 119 euros pour un passager non résident.

Jusqu’alors, ce tarif insulaire à moitié prix était possible grâce à la subvention de 250.000 euros accordée par la Région, mais aussi grâce à une dotation du même montant versée par le département de la Vendée.

Un problème juridique pointé par la Région

En supprimant sa subvention en décembre, la Région — engagée dans un budget d’économies — avait pointé un problème d’illégalité dans la convention qui la liait au département.

Un « problème juridique » réaffirmé jeudi par Christelle Morançais, présidente de la Région Pays de la Loire.

« Il y avait une fragilité pour l’entreprise, pour la collectivité et pour les agents de la collectivité. En tant qu’élue, mon devoir est de respecter la loi », s’est défendue l’élue Horizons dans l’hémicycle régional, face aux critiques de l’opposition de gauche.

Des interrogations sur le nombre de bénéficiaires

Christelle Morançais a finalement accepté de rétablir la subvention, mais sous certaines conditions. Elle souhaite notamment clarifier le nombre réel de bénéficiaires du tarif préférentiel.

« Il y a 5000 habitants au dernier recensement à l’île d’Yeu », a rappelé la présidente de Région. Or, selon elle, 8000 personnes auraient bénéficié du tarif réduit.

« Ça me pose problème. Ce n’est pas acceptable. Je suis et je resterai très scrupuleuse avec l’argent public. Même vis-à-vis de l’île d’Yeu qui est chère à mon cœur », a-t-elle déclaré.

De son côté, la maire de l’île confirme les difficultés juridiques de la convention initiale.

« Cette subvention était juridiquement instable. Ils ont essayé de trouver des critères juridiques inattaquables », explique Carole Charuau, précisant que la Région était également sous la menace d’un recours.

L’édile islaise critique en revanche les accusations concernant le nombre de bénéficiaires : « Christelle Morançais nous fait passer pour des imposteurs. Elle me dit que je profite de l’argent public, mais nous, on a une commission insulaire, on se réunit pour cela, on ne fait pas ça dans notre coin ».

Un dispositif désormais réservé aux résidents

Selon la mairie, les résidents pouvant bénéficier du tarif réduit sont ceux qui déclarent leurs impôts sur les revenus à l’île d’Yeu.

Sur les 5649 cartes insulaires recensées, 5315 cartes ont été validées en 2025. Par ailleurs, 868 personnes ayant reçu une carte temporaire — saisonniers ou intervenants extérieurs, notamment dans le secteur médical — ont également pu en bénéficier.

Pour l’heure, la subvention rétablie par la Région concerne uniquement les résidents permanents. La municipalité espère toutefois, dans un second temps, que ce tarif préférentiel pourra être étendu aux professionnels médico-sociaux amenés à intervenir régulièrement sur l’île.